È possibile che il testosterone non stimoli la vita intima come si crede comunemente. Come mostra uno degli ultimi studi, gli uomini più anziani con livelli di testosterone leggermente più bassi non hanno sentito un aumento del desiderio sessuale e una migliore qualità delle relazioni sessuali dopo l'assunzione di steroidi. Durante lo studio, circa 150 uomini di età pari o superiore a 60 anni hanno assunto integratori di testosterone (steroidi) ogni giorno, mentre gli altri 150 hanno ricevuto placebo. In media, i loro livelli di testosterone all'inizio dello studio erano poco più di 300 nanogrammi per decilitro. Questo è approssimativamente il limite inferiore della norma.
Tre anni dopo, non è stata trovata alcuna differenza tra i gruppi in relazione agli uomini che valutano il loro livello di desiderio sessuale, la funzione erettile e la qualità del rapporto sessuale. Secondo i ricercatori, nonostante il fatto che gli uomini del gruppo che assumevano steroidi parlassero di una soddisfazione un po 'più grande dal rapporto sessuale, l'effetto era piccolo e poteva essere accidentale. Questi risultati sono coerenti con studi precedenti, che suggeriscono anche che gli uomini con bassi livelli di testosterone (normale) non avvertono alcun miglioramento della funzione sessuale dopo l'assunzione di steroidi.
La dottoressa Elizabeth Cavalier, urologa al Lenox Hill Hospital che non ha partecipato allo studio, afferma che l'assunzione di steroidi può essere utile per gli uomini che ne hanno livelli inferiori rispetto a quelli studiati, da 150 a 300 nanogrammi per decilitro. Ma "per di più, può fare ben poco per aiutare ", dice. Nonostante la fiducia di alcuni uomini che gli integratori di testosterone li rendano più forti o più coraggiosi, "nutrire gli uomini con testosterone non significa restituirli alla giovinezza", ha detto Cavalier in un'intervista a Live Science. "Gli uomini che partecipavano all'esperimento non avevano necessariamente alcun sintomo di diminuzione della libido, quindi i medici non si sarebbero aspettati che la loro libido aumentasse", ha spiegato.
È importante notare che la funzione sessuale non era l'obiettivo principale dello studio, il che limita in qualche modo l'affidabilità scientifica della scoperta. Lo studio mirava più probabilmente a stabilire se gli steroidi influenzano lo sviluppo dell'aterosclerosi - ispessimento e indurimento delle pareti delle arterie. Nonostante il fatto che in precedenza scienziati medici avessero suggerito che gli steroidi potessero aumentare il rischio di malattie cardiovascolari negli uomini, non vi erano differenze nel tasso di sviluppo dell'aterosclerosi tra i gruppi.
Lo studio descritto, condotto da scienziati della Harvard Medical School, è stato pubblicato sul Journal of American Medical Association.
